“如意”是供玩赏的吉利器物。玉如意始于魏晋，盛于明清。如意的形状像长柄钩，钩头扁如贝叶。明、清两代，取如意之名，表示吉祥如意，幸福来临。“如意”一词出于印度梵语“阿娜律”。最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意。也有柄端作心形的，用竹、骨、铜、玉制作。“如意”，是玉雕件中较为特殊的制品，是我国传统的吉祥之物。
《指归》一书对如意的解释是：“古之爪杖也，用以搔抓，如人之意，故成指爪，柄长可三尺许。或脊背有痒，手不能到，用以搔扒如人之意。”
据此，如意最早应该是一种搔痒工具。
《图书集成·考工典》中记载：“如意，古人用以指画向往，或防不测，炼铁为之。”
以上两段文字都说明：如意在未被使用珍贵材料制作之前，是有其实际用途的，并非繁复珍奇的陈设或馈赠品。古书中关于铁如意的逸闻很多，《晋书》中记有王敦大将军每次酒至酣畅处，常常以铁如意击唾壶慷慨放歌，壶口多因此而缺损。
在古代，“如意”两字，充满着人们对美好的期盼与向往。也正因为这两个字，“如意”的用途很广泛，它可作为防身器物，战争中也用于代麾作指挥之物，寓意万事顺利，吉祥如意。作为吉祥之物，它在汉族民间及宫廷中都有广泛的使用，常人远行前，家人或友人会送上如意，以表良好祝愿；佛僧讲经时，常用“如意”作随身携带的道具。
清代，“如意”在宫廷中得到了最广泛的应用。如皇帝登基大典上，主管礼仪的臣下必敬献一柄“如意”，以祝政通人和，新政顺利；在皇帝会见外国使臣时，也要馈赠“如意”，以示缔结两国友好，国泰民安。在帝后、嫔妃的寝室中均有“如意”，以颐神养性，兆示吉安；特别是在帝后大婚，及至宫中万寿，中秋元旦时节，都需要臣下敬献数量不少的“如意”，以寓意帝后平安大吉，福星高照。
可见，一件小小的“如意”，是集宫廷礼仪、汉族民间往来、陈设赏玩为一体的珍贵之物。时光冉冉，许多历史上盛行的玉器饰品如玉簪、玉钗、龙钩、顶戴、板指、玉带、扁方、香囊等等，在如今大众化的珠宝消费市场上已基本绝迹，只有在文物店、古玩店或古玩市场中还或许能见到这些饰物，但如意却能够穿越历史被人们接受并流传下来，受到了当代人们的普遍欣赏，成为雅俗共赏，雅俗乐用的饰品。如今在北京，广东四平、揭阳、河南南阳，镇平以及扬州等地，仍有不少玉雕工艺师运用翡翠、和田玉、独山玉等制作各种造型的如意雕件。
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魏晋南北朝时期，如意得到了普遍的使用，它在这期间非常走红，成为了帝王及达官贵人的手中之物。它与汉族民间的一种“不求人”挠痒痒用的东西，在器型上相结合，实用性上除用它搔痒，还用它显示权杖的作用。最初原型结合如意的头部呈弯曲回头之状，被人赋予了“回头即如意”的吉祥寓意。“君子比德如玉”，玉如意的出现，将玉的坚润不渝美德与如意的吉祥寓意结合，成就了具有中国特色吉祥文化的如意器物。
从梁简文帝萧纲的诗中：“腕动苕花（苕华喻指美人）玉，衫随如意风”，可以推测出当时的
玉如意有随身佩带之大小。
清雅悠闲之时，文人雅士吟诗咏赋，和着“如意舞”利用它作为打节拍之物。到了明、清时期，它从实用品逐渐转向了一种艺术陈设品，供人们欣赏娱乐。如意头部呈弯曲回头之状基本不变，而柄端由直状变为小灵芝形、云朵形多种形状。头尾两相呼应，主体呈流线形，柄微曲，造型美观华丽。
在古代绘画当中，经常可以看到如意和水果的搭配，它们在图案上可以表示很美好的意思。比如图案中有两个柿子和一柄如意，这是什么意思呢？“事事如意”。再比如摆个桃子或者佛手，又是什么意思呢？我们用桃子来代表长寿，佛手的“佛”也跟“福”谐音，就是又有福又有寿，表示“福寿如意”。如果把百合、柿子和如意搁在一起，就叫“百事如意”；摆上苹果和如意，则表示“平安如意”。可见，如意在古代皆用来表示吉祥如意的好意图，并且渗透在生活的方方面面。
古代作为工艺美术品的如意，以清代为多，明代亦有但少见。康熙年间，如意成为皇宫里皇上、后妃之玩物，宝座旁、寝殿中均摆有如意，以示吉祥、顺心。《清朝野史大观》卷一载：“如意，物名也，唐宋前已有之。”史载每逢皇帝举行万寿庆典时，王公大臣都要进献如意，以取兆吉祥，故有“椒戚都趋珠宝市，一时如意价连城”的诗句。因九是最大数，一般要进九柄。慈禧太后六十六大寿时，有官员进献了一套九九如意，即一盒为九柄，共九盒，计九九八十一柄。
如今，在故宫博物院便可欣赏到清代皇家的如意。故宫博物院珍宝馆陈列的一柄金丝嵌宝三薰如意，构造十分奇巧：如意的头、柄以及中间处制有三个香薰。器身上金丝所嵌碧玺、珍珠、宝石等亮丽夺目，可称如意中的极品。然而，许多种工艺品一旦发展到过于强调繁复的形式和用料讲究时，其末路也便不远了。所以，尽管如意寄托了人们的美好愿望，民间陈设、馈赠如意之风，还是渐渐淡了下来。
如意如意，万事如意
它是玉雕件中比较神秘和特殊的制品
也是中华民族的传统的吉祥之物
就是这样一件小小的如意
它是集王宫尊贵礼仪
汉族民间礼尚往来
家居陈设把玩为一体的
珍稀实用之物
因为如意的历史源远流长
寓意吉祥喜庆
永远都不会被时代所遗忘
图/文 陈伊返回搜狐，查看更多